こんにちは。大倉山アルカディア歯科です。
歯科検診などで「親知らずが生えていますね」と言われたとき、「今は痛くないけれど、やっぱり抜かないといけないのかな？」と不安に思う方は非常に多いです。
「親知らず＝必ず抜くもの」というイメージが定着していますが、実は抜かなくても良いケースも存在します。
今回は、どのような親知らずが抜歯の対象になるのか、その判断基準と、問題のある親知らずを放置するリスクについて詳しく解説いたします。
1. そもそも「親知らず」とは？なぜトラブルになりやすいのか
親知らずは、前歯から数えて8番目に生えてくる一番奥の永久歯です。
一般的に10代後半から20代前半にかけて生えてくるため、親が歯の生え始めを知らないことからその名が付きました。
大昔の人間は顎が大きく、親知らずまで綺麗に並んで生えていましたが、現代人は食生活の変化により顎が小さくなっています。
そのため、一番最後に生えてくる親知らずのための「スペース」が足りず、斜めに生えたり、歯茎の中に半分埋まったままになったりと、イレギュラーな生え方をしてトラブルを引き起こしやすくなっているのです。
2. 抜歯を強くおすすめする3つのケース
痛みがなくても、お口全体の健康を脅かす可能性がある親知らずは、早めの抜歯をおすすめしています。主な基準は以下の3つです。
横や斜めに生えて、手前の歯を圧迫している:
横に向いて生えていると、手前の健康な歯（7番目の歯）をグイグイと押し出し、歯並び全体を悪くする原因になります。また、手前の歯の根っこを溶かしてしまう（歯根吸収）リスクもあります。
歯磨きが届かず、虫歯や歯周病になっている:
一番奥にあり、しかも斜めに生えていると、歯ブラシの毛先が届きません。汚れが溜まって親知らず自体が虫歯になるだけでなく、大切な「手前の歯」まで巻き込んで虫歯や歯周病にしてしまうことが非常に多いです。
歯茎が何度も腫れたり、痛みが出たりを繰り返している:
疲れて免疫力が下がったときなどに、親知らず周辺の歯茎に細菌が繁殖して炎症（智歯周囲炎）を起こす場合は、抜歯が根本的な解決になります。
3. 抜かずに残しておけるケースもあります
すべての親知らずが悪者というわけではありません。以下のような場合は、無理に抜歯する必要はありません。
まっすぐ綺麗に生えていて、上下でしっかり噛み合っている: 普通の奥歯として十分に機能しており、歯磨きも問題なくできている場合は残しておけます。
骨の中に完全に埋まっていて、悪影響がない: 歯茎や骨の中に完全に深く埋まっており、手前の歯を押したり炎症を起こしたりする気配がない場合は、そのまま経過観察とします。
4. まとめ：レントゲン・CT検査でまずは現状把握を
親知らずの根っこは複雑な形をしており、顎の太い神経や血管のすぐ近くにあることも多いです。
ご自身の親知らずがどのような状態で埋まっているのか、手前の歯に悪影響を与えていないかは、目視だけでは判断できません。
当院では、必要に応じて歯科用CTを用いて3D画像で親知らずの状態を正確に把握し、安全な抜歯ができるかをしっかりと診断いたします。
「自分の親知らずはどうなっているのかな？」と気になった方は、痛みや腫れが出る前に、ぜひ一度大倉山アルカディア歯科へ検査にいらしてください。
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